Japan Cup – 2 400 m, rekord 2:20,3 och återkomsten av global konkurrens

Den sista söndagen i november 2025 stannade Calandagan klockan på 2:20,3 och gjorde något som ingen från Europa hade lyckats med på tjugo år – vann Japan Cup. Den första utländska segern sedan 2005, rekordtid på vått gräs – det var ögonblicket då hela hästvärlden återigen riktade blicken mot Fuchū.

Japan Cup är ett inbjudningslopp i G1-klass på gräs som sedan 1981 har testat världens bästa hästar över 2 400 meter:

• Var: Tokyo Racecourse (Fuchū), förort till huvudstaden
• När: sista söndagen i november, start kl. 15:40 tokyotid
• Status: IFHA utsåg 2023 års upplaga till World’s Best Race efter Equinox seger

foto: asianracingreport.com

Japan Cup – vad är det egentligen?

För under två decennier var det praktiskt taget ett japanskt mästerskap med internationella gäster. Värdarna vann gång på gång, och gästerna fick oftast nöja sig med att nåväl, de hade i alla fall rest hit. Calandagans seger bröt denna svit och visade att den globala konkurrensen verkligen är tillbaka. Nästa upplaga den 29.11.2026 ser därför ut att bli helt annorlunda.

foto: idolhorse.com

I de följande avsnitten ska vi se hur formatet och villkoren för detta lopp ser ut samt vad historien och rekordtabellen säger. För siffror kan verkligen överraska.

Tävlingsparametrar

Låt oss börja med grunderna. Japan Cup är 2 400 meter på gräs, vänstervarv, på Tokyo Racecourse. Starten går alltid kl. 15:40 japansk tid, sista söndagen i november (2026 är det den 29/11). Startfältet? Max 18 hästar, varav upp till 10 kan vara tränade utomlands. Longines har sponsrat evenemanget sedan 2014, vilket märks överallt.

Banan i Tokyo

No och här börjar det roliga. Banans omkrets är 2 083 m, bredden varierar mellan 31 och 41 m, och upploppet är 525 m långt. Det låter oskyldigt, men djävulen sitter i detaljerna – de sista 400 m går uppför, med en stigning på +2 m. Halvvägs genom banan finns ytterligare en kortare backe (+1,2 m på 60 m). Detta gynnar uthålliga hästar och de som avslutar starkt bakifrån; en spurt på upploppet kräver styrka, inte bara fart.

foto: japan-forward.com

Vikter? 58 kg för fyraåringar och äldre, 56 kg för treåringar (södra halvklotets årgång är 2022). Ston får 2 kg lättnad. Lottningen av startboxar har betydelse, innerspår har gett fördel (data 2014–2024), även om loppets utveckling ändå avgör. Från och med 2026 kan de bästa G1-vinnarna dessutom kamma hem extra bonusar på 3–5 miljoner dollar.

Milstolpar

fot. idolhorse.com

Japan Cup startade den 22 november 1981 med läktare fyllda av nyfikna åskådare och en inte helt säker idé om att bjuda in världseliten till Tokyo. Premiären vanns av Mairzy Doates, men det var först 1984 som loppet fick G1-status och den första japanska segern (Katsuragi Ace). Sedan dess har loppet stadigt vuxit i prestige.

År 2002 var ett undantag, då loppet för en gångs skull hölls på Nakayama över 2 200 meter, och vanns av Falbrav. År 2019 lades undertiteln Deep Impact Memorial till för att hedra stuteriets legend. År 2023 var året då IFHA utsåg loppet till World’s Best Race, främst tack vare Equinox dominans. Och slutligen 2025, då Calandagan (IRE) sprang distansen på 2:20,3, slog rekordet och bröt en 19-årig japansk segersvit (2006–2024).

fot. en.netkeiba.com

Rekord och dominans

Den långsammaste upploppstiden? 2:28,8 år 1985, då banan var tung. Den största segermarginalen är 9 längder (2003), den äldsta vinnaren var 7 år (Jupiter Island, 1986). Yutaka Take samlade på sig pokaler hela fem gånger, två hästar upprepade sina triumfer: Gentildonna och Almond Eye. Den kontroversiella upplagan 2010 (diskvalificering av Buena Vista efter 24 minuters utredning) och den efterföljande införandet av Category 1-regler 2013 skulle begränsa sådana förvecklingar. Återkomsten av utländska vinnare 2025 ses av vissa som slutet på en era.

Sista 400 meter

Japan Cup är mer än bara ännu ett lopp i kalendern. Det är en referenspunkt, ett globalt formtest på en bana som inte förlåter svaghet. När vinnaren attackerar på upploppet med tiden 2:20 vet vi att vi ser de bästa. Och när denna prestige återvänder till världsscenen 2025 står det klart att Tokyos upplopp förblir en av de tuffaste arenorna för långdistanshästar.

foto: forbes.com

Banan i Tokyo kräver inte bara snabbhet, utan också taktik och uthållighet. De sista 400 metrarna är platsen där varje misstag kostar och varje sekund räknas. Det är just därför rekord här betyder mer än någon annanstans.

Det är därför det är värt att följa detta lopp. För det visar oss sanningen om galoppsportens tillstånd.

Tricky 79

redaktionen sport &