Klädmärket Off White – vem äger det?

I modevärlden, där gränsen mellan haute couture och streetstyle suddas ut allt mer, går det inte att förbise Off-White. Klädmärket Off-White har sedan starten väckt starka känslor – genom att kombinera urban råhet med lyxiga detaljer har det omdefinierat begreppet streetwear. Men bakom varje logotyp finns en historia. Idag tar vi en närmare titt på den som står bakom Off-White: varifrån märket kommer, vem som styr det och hur framtiden ser ut efter grundarens bortgång.

Klädmärket Off White – en vision som förändrade streetmodens ansikte

Off-White föddes 2012, inte av en slump, utan som resultatet av många års mognad hos ett unikt sinne. Dess skapare, Virgil Abloh, är en ovanlig personlighet – ingenjör med examen, DJ, konstnär och designer som saknade formell modedesignutbildning, men hade något mycket mer värdefullt: känsla för estetik och förmågan att läsa av kulturen. Innan han grundade sitt eget märke samlade han erfarenhet som kreativ chef vid sidan av Kanye West. Det var just samarbetet kring kreativa projekt inom DONDA (Wests kreativa byrå) som öppnade dörrarna till high fashion-världen för honom. Redan 2013, bara ett år efter att Off-White grundades, började hans kreationer synas på Paris modevisningar och skapa trender samt bana väg för nya riktningar inom modevärlden.

Vad utmärkte klädmärket Off-White redan från början? Det var ett svar på de föränderliga behoven hos unga konsumenter – medvetna, progressiva, på jakt efter mode som säger mer än bara “ser snyggt ut”. Abloh skapade inte bara kläder, han skapade ett sammanhang – både estetiskt och kulturellt. Hans design med de karakteristiska citattecknen (t.ex. ”SHOELACES” på skosnören eller ”SCULPTURE” på väskor) blev ett manifest för synen på mode som en samhällskommentar.

Samtidigt blev Off-White en pionjär i att förena lyxvärlden med genuin streetstil. Istället för att välja mellan det ena eller det andra, bestämde sig Abloh för att kombinera båda ytterligheterna. Han använde material av högsta kvalitet utan att ge avkall på den råa formen. Varumärkets stil var från början starkt grafisk – korsande pilar, diagonala ränder, industriell typografi. Allt detta blev snabbt igenkänt bland modeentusiaster och betraktas idag som en ny streetwear-klassiker, samtidigt som det är ett av världens mest exklusiva klädmärken.

Märkets öde efter Virgil Ablohs död

Designerns död i november 2021 var en enorm förlust, inte bara för modevärlden utan även för kulturen i stort. Abloh, endast 41 år gammal, gick bort efter en tvåårig, privat kamp mot en sällsynt form av cancer – hjärtangiosarkom. Nyheten om hans bortgång skakade hela branschen. Designern, som bara några veckor tidigare synts offentligt, blev över en natt en legend. För många väcktes den naturliga frågan: vad händer nu med Off-White? Kan ett varumärke som är så starkt förknippat med en enda, utpräglad personlighet överleva utan sin skapare?

Svaret kom snabbt och var en tydlig signal om att Off-White inte skulle försvinna från marknaden – snarare tvärtom. Redan före Ablohs död, i juli 2021, meddelade den franska lyxjätten LVMH att de förvärvat majoritetsandelarna i Off-White . Koncernen tog över 60% av aktierna i varumärket, medan de återstående 40% stannade hos Ablohs familj och hans egna bolag Virgil Abloh™. Detta drag var ingen slump. LVMH hade samarbetat med Abloh i flera år, särskilt efter hans utnämning till kreativ chef för herrlinjen hos Louis Vuitton 2018. Förvärvet av Off-White var ett strategiskt steg för att säkra varumärkets arv och samtidigt ge det möjlighet till global expansion och utveckling.

I praktiken innebar det fullt stöd för att fortsätta Ablohs vision med bevarad estetik, visuellt språk och den kreativa andan som låg bakom Off-Whites framgång. LVMH, som har varumärken som Dior, Givenchy, Celine i sin portfölj, hade inga planer på att förvandla Off-White till ännu en ”korporativ” linje. Avsikten var att bevara dess autenticitet och närhet till den unga, medvetna gemenskapen. Under flera månader efter Ablohs död befann sig därför varumärket i ett slags övergångstillstånd. Kollektionerna byggde på redan framtagna koncept, med ett designteam som hade samarbetat med honom i flera år. Samtidigt pågick sökandet efter en person som kunde ta över rodret och leda Off-White in i en ny era. Vem är alltså varumärkets nästa kreativa chef?

Tillkännagivande av ny kreativ chef

I februari 2023 tillkännagavs att Ibrahim Kamara blir ny kreativ chef för modemärket Off-White. En person minst lika fascinerande och djupt rotad i den samtida kulturvärlden. Kamara föddes i Sierra Leone, växte upp i Gambia och flyttade sedan till London. Redan i unga år utmärkte han sig inte bara med sin känsla för stil, utan också sitt mod att utforska identitetens roll inom mode. Innan han kom till Off-White var Kamara främst känd som chefredaktör för tidningen Dazed och som oberoende stylist som samarbetat med branschens största namn – från Burberry och Louis Vuitton till Rihanna och Beyoncé.

Hans estetik? Kulturellt djup, mod att dekonstruera normer och en hyllning till mångfald. Att välja Kamara som Ablohs efterträdare var därför inte bara logiskt, utan också symboliskt – han fortsatte den revolution som Abloh hade påbörjat. Sedan han tillträdde har Kamara infört ett nytt visuellt språk i varumärket, samtidigt som han bevarar dess grundpelare: grafisk djärvhet, dialog med ung kultur och förmågan att kommentera samtiden. Hans första kollektioner för Off-White förenar rå energi med ett mer poetiskt uttryck. De bär spår av afrikansk konst, postkoloniala reflektioner och en djup respekt för idén om ”kläder som berättelse”.

I intervjuer med medierna betonar Kamara att han inte vill “ersätta” Abloh, utan vidareutveckla hans arv med respekt för gatukulturen. Detta synsätt har vunnit uppskattning både inom branschen och bland märkets trogna fans, som noggrant följer det nya kapitlet för lyxmärket Off-White.