Moulton-cyklar – brittisk premiumklass bland hopfällbara cyklar

Jag såg en gång en kille på stationen som tog ut en cykel ur väskan. Inte någon vanlig Decathlon för en tusenlapp, utan en glänsande hopfällbar cykel som såg ut som en skulptur på ett galleri. Det visade sig vara en Moulton. Och den kostade mer än min månadsbudget för allt. Eller till och med flera månadsbudgetar.

De här cyklarna är ett riktigt fenomen. Små hjul – som på barncyklar, men låt dig inte luras. Full fjädring både fram och bak. En ram som kan tas isär eller fällas ihop, beroende på modell. Allt är handgjort i någon liten verkstad i England. Och priserna börjar på tiotusentals zloty, och den övre gränsen? Just det, den finns inte. Du kan lägga 30 000, 40 000 eller ännu mer. Därför jämför folk dem med Rolls-Royce – för det här är inte prylar för vem som helst.

Moulton-cyklar – Rolls-Royce bland hopfällbara cyklar

foto: traditionalcycleshop.co.uk

De flesta av oss förknippar hopfällbara cyklar med Brompton. Praktisk, urban, relativt prisvärd. Moulton spelar i en helt annan liga. Där Brompton satsar på enkelhet och mångsidighet, tar Moulton ingenjörskonsten till max. Fjädringen fungerar som på en bra MTB, bara på små hjul. Ramens geometri är resultatet av beräkningar, inte produktionskompromisser. Det här är ingen cykel att snabbt fälla ihop och slänga på tunnelbanan. Det är en maskin för någon som verkligen vill cykla bra – och är beredd att betala för det.

Vem köper sådana underverk? Entusiaster, samlare, ibland arkitekter eller designers som uppskattar välgjorda saker. I Japan och Storbritannien finns det klubbar för Moulton-ägare. De träffas, cyklar tillsammans, utbyter erfarenheter – lite som ägare av klassiska porsche. I Polen är det fortfarande en nisch, men jag ser dessa cyklar allt oftare på gatorna i större städer.

Nu, efter pandemin, pratar alla återigen om urban mobilitet. Folk letar efter något mer än en elscooter eller en enkel hopfällbar cykel. De vill ha kvalitet, design, unikhet. Och just därför är det värt att titta närmare på Moulton – för det är ett exempel på hur funktion kan kombineras med lyx. Nästa gång berättar jag varifrån den här idén egentligen kommer och varför någon på sextiotalet kom på att bygga cyklar med små hjul och fjädring.

Från revolutionen 1962 till 60th Anniversary Edition – vägen till premiumklasy

Det är svårt att tro, men de första Moulton-cyklarna skapades för att lösa ett vardagligt problem – trötthet efter att ha cyklat i stan. Idag kan en cykel från detta märke kosta lika mycket som en riktigt bra begagnad bil. Hur gick det till att ett projekt för medelklassen blev ett samlarobjekt?

Dr Alex Moulton var ingen vanlig cykelfantast. Han arbetade som ingenjör med fjädringen till Mini – minns du den lilla, ikoniska bilen? På 50-talet cyklade han till jobbet varje dag och blev helt enkelt frustrerad över hur obekväma cyklar var. Styv ram, stora hjul, varje grop i vägen kändes i ryggraden. 1962 visade han världen något märkligt – en liten cykel med 17-tumshjul, F-frame och just det, gummifjädring. Folk tittade som om han kom från en annan planet, men idén fungerade. Ramen kunde fällas ihop, så man kunde packa in den i bagageutrymmet på en bil.

60-talet var verkligen en gyllene era. Modellen Spaceframe lanserades och blev en succé – över 50 000 exemplar sålda innan decenniet var slut. Den brittiska kungafamiljen cyklade på Moulton, cyklarna syntes i filmer, idrottare använde dem till träning. Det verkade som om detta var cyklarnas framtid. Men framtiden är oförutsägbar. 1969 gick företaget i konkurs. Raleigh tog över produktionsrättigheterna och paradoxalt nog blev det en katastrof för märket. De började tillverka billigare versioner utan fjädring, vilket förstörde hela Moultons idé.

Alex Moulton gav inte upp. På 70-talet testade han olika samarbeten – modellen Cyclone med Pashley, experiment, prototyper. Märket fanns kvar, men det var inte samma sak längre. Först runt år 2000, när han grundade Moulton Developments Ltd., började en ny era. Serien New Series (NS) var en nystart. Men den här gången handlade det inte om massproduktion. Stål, aluminium och till slut kolfiber. Priserna steg, produktionen minskade, men kvaliteten imponerade.

Efter Moultons död 2012 bytte företaget ägare flera gånger. Först Pilon, sedan AJM Group. Och just under den här perioden hände något intressant – Moulton slutade vara bara en hopfällbar cykel och blev en premiumprodukt. Kanske för att de nya ägarna förstod att nisch inte är en nackdel? Eller så förändrades marknaden och folk började leta efter något annat än ännu en vanlig cykel.

De senaste åren har varit ren high-end. Modellen eNS1 är märkets första elcykel, och introduktionen av kolfiberramen NS1 Carbon visade att de satsar på teknik. 60th Anniversary Edition från 2022 blev en symbol – limiterad upplaga, astronomiska priser, men sålde slut på några månader. Japan och Asien blev galna i Moulton, ägarklubbar anordnar träffar, vissa exemplar från 60-talet säljs på auktioner för summor jag knappt vill nämna här.

Det är just den här resan – från en praktisk cykel för alla till ett kultobjekt – som gör att Moulton idag inte bara är ett cykelmärke. Det är ett stycke designhistoria, ingenjörskonst och i grunden envisheten hos en enda man. För att förstå varför dessa cyklar är så dyra måste man titta närmare på deras konstruktion. Men mer om det om en stund.

foto: cyclefit.co.uk

Viktiga datum i märkets historia:

• 1962 – den första prototypen med F-ram och små hjul
• 1960-talet – popularitetens topp, Spaceframe-modellen, över 50 000 sålda exemplar
• 1969 – konkurs och återup

Ingenjörskonst, modeller och priser – vad får vi egentligen när vi betalar för en Moulton

Vad betalar vi egentligen tiotusentals zloty för när vi köper en Moulton? Låt oss vara ärliga – det är inga summor man lägger på en cykel utan att tänka efter. Kanske köper vi en Brompton för 8 000 utan att blinka, men en Moulton för 25 eller 30? Det är ett beslut som kräver eftertanke. Och här är det just ingenjörskonsten som är nyckeln. Inte design, inte status, inte namnet – även om allt detta spelar in – utan de specifika tekniska lösningarna i ramen och fjädringen.

Låt oss börja med det som syns mest: ramkonstruktionen. Moulton använder flera olika typer beroende på modellserie. Den mest populära är Spaceframe – en fackverksram av svetsade rör i aluminium 6061 eller 7005, som ser ut lite som ett brofäste. Tack vare de triangulära formerna är den styv som en stång, men ändå lätt. Sedan har vi NS1 Carbon, som kombinerar aluminium med kolfiberdelar av T700 – här kan vikten ibland gå under 10 kg, vilket är imponerande för en cykel med full fjädring. Och så APB – Advanced Performance Bike – flaggskeppsserien i aluminium av högsta klass, där allt är exakt anpassat för prestanda. Geometrin? Jag tänker inte dra upp tabeller med reach och stack, för det här är ingen biomekanikhandbok, men generellt har Moulton en något mer upprätt sittställning än en typisk landsvägscykel, vilket ger komfort på längre sträckor utan att tumma på effektiviteten.

Viktigare ändå – ramen är segmenterad och kan delas på mitten. Det är inte som på en Brompton, där man viker ihop cykeln till ett kompakt paket. Hos Moulton kopplar man ihop eller isär två halvor, vilket gör att man kan slänga in den i bagaget eller ta med på flyget, men ändå behålla full styvhet under färd. Det finns inget glapp här, inget knarrande efter några månaders användning.

Nu till fjädringen. Det är en riktig game changer. Moulton är en av få cyklar som har oberoende fjädring både fram och bak – och vi pratar om en cykel med små hjul, 17″ bak och 20″ fram. Fjädringsvägen är oftast 30–50 mm, med en blandning av gummielement och spiralfjädrar (rubber/coil). Det låter kanske lite, men i praktiken räcker det, eftersom små hjul reagerar snabbare på ojämnheter. Studier visar att Moultons system minskar vibrationer med cirka 30–40 % jämfört med stela ramar i samma storlek. Alex Moulton själv hänvisade till tester där hans cyklar mättes på kullerstensvägar – och där märks verkligen skillnaden. Små hjul plus fjädring ger snabb acceleration i stan och förvånansvärt mjuk körning även på grusvägar. Vad förlorar vi? En marginellt lägre topphastighet på långa raksträckor – vissa testare nämner 2–3 km/h jämfört med 28-tummare, men det handlar om aerodynamik, inte själva konstruktionen.

Låt oss gå in på detaljer. Vilka modeller kan vi köpa och vad kostar de?

foto: electrabike.ae

För vem är Moulton – användningsområden, community och marknad (även i Polen)

Vem är den typiska Moulton-ägaren? Föreställ dig en kille i fyrtioårsåldern som pendlar till jobbet – han tjänar bra, men avskyr att sitta fast i bilköer. För honom är en hopfällbar cykel inget barnsligt tidsfördriv, utan ett verktyg. Han vill ha bekvämlighet, och om han ändå ska lägga en rejäl slant, så ska maskinen verkligen leverera. Och den ska sticka ut bland alla andra citycyklar i tunnelbanan.

Kundprofilen är ganska tydlig. Medelåldern för Moulton-ägare ligger runt 40+, ibland mer. Det är inte folk som köper sin första cykel i livet. De har redan haft flera, kört klassiska landsvägscyklar eller MTB, men nu är det dags för något praktiskt och ovanligt. Inkomstnivån? Tja, det måste sägas rakt ut – en Moulton är inget spontanköp i butiken för två tusen. Här pratar vi om att vara beredd att lägga 200 000–300 000 kronor, ibland mer om man vill ha toppmodellen direkt från Bradford. Teknikentusiaster, samlare av udda konstruktioner, affärsmän – det är de som utgör kärnan.

Användningsområdena i praktiken är en intressant historia, för Moulton har sina tydliga nischer.

Främst handlar det om pendling i storstäder. London, Tokyo – där syns Moulton-cyklarna. En BBC-journalist slänger in sin hopfällbara APB i en taxi, åker till platsen, cyklar vidare. En japansk salaryman tar med sig sin TSR på tåget, åker två stationer, fäller ut och har sedan tre kilometer kvar till kontoret på en bekväm cykelväg. Kompakthet med full komfort – det funkar.

En annan sak är turism. TSR-modeller med pakethållare och väskor är riktigt bra för bikepacking. Fjädringen sväljer ojämnheter, geometrin gör att man kan cykla länge utan ryggont. Folk gör långresor på Moulton genom Japan, genom Skottland. Det är kanske ingen cykel för Rallye Dakar, men för grusvägar och långa asfaltssträckor – absolut.

Det finns också samlare. Äldre modeller, särskilt de i Reynolds-stål från 80-talet, når ibland absurda priser på auktioner. En begagnad klassisk Moulton i toppskick kan kosta mer än en ny cykel av ett genomsnittligt märke. I Japan finns en hel kult – ägarklubbar ordnar träffar, utställningar, modellbyten. Moulton Rally i Storbritannien är ett årligt evenemang där hundratals människor samlas med sina Alex Moulton-cyklar. Det finns anekdoter om exemplar som gått över 100 000 kilometer. De går helt enkelt inte sönder om de tas om hand.

Men för att inte måla allt i rosa – det finns situationer där en Moulton helt enkelt är ett dåligt val. Landsvägslopp? Glöm det. Aggressiv körning på singletracks? Inte heller. Om någon bara letar efter den billigaste hopfällbara cykeln till tunnelbanan – då är en Romet Wigry för 15 000 kronor ett bättre val. För någon som cyklar till parken en gång i månaden är en Moulton lika överdrivet som att köpa en Porsche för att handla mat en gång i veckan.

Marknadsgeografin är ganska speciell. De största marknaderna är Storbritannien (självklart, det är märkets hemland), Japan (en total sensation – där har Moulton ikonstatus inom design), USA och västra Europa. I Asien ökar försäljningen – Taiwan, Korea. Premiumsegmentet för hopfällbara cyklar är en nisch, men Moulton är ledande när det gäller igenkänning.

Och Polen? Just det. Ingen officiell distributör på flera år. Den som vill ha en Moulton får ordna privat import från Storbritannien eller

fot. objectsofuse.com

Hur man tänker kring att köpa en Moulton – slutsatser och framtidsutsikter

Efter några månader eller till och med år av intresse för Moulton, efter att ha bläddrat igenom tusentals bilder, läst dussintals recensioner och sett allt tillgängligt videomaterial, når vi frågan: är det överhuvudtaget vettigt? Det är en sak att veta att något är ingenjörsmässigt briljant, en annan att faktiskt bestämma sig för att köpa.

Låt oss försöka samla allt vi vet till något praktiskt.

Först styrkorna. För det första, körupplevelsen – det fungerar verkligen, en liten ram betyder inte låg komfort, snarare tvärtom. För det andra, kompakt utan att behöva fällas ihop – den tar inte upp halva lägenheten och går att transportera vid behov. För det tredje, hållbarheten – en Moulton överlever lätt sin ägare om den tas om hand. Och fjärde, statusaspekten – en cykel som känns igen och väcker respekt, även om det inte är viktigt för alla. Femte punkten – otrolig mångsidighet, från vardagscykling till långdistansrandonnéer.

fot. thespoken.cc

Nu till problemen. Priset, såklart – det är den största barriären, vi pratar om multiplar av genomsnittslönen. Service kan vara besvärligt, särskilt i Polen – delar måste importeras, mekaniker saknar erfarenhet. Begränsat modellutbud, ofta får man vänta i månader. Köregenskaperna passar inte alla, någon kanske inte accepterar sittställningen, geometrin eller den annorlunda känslan. Och slutligen vikten – vissa exemplar är inte alls lätta, särskilt touring-versionerna.

Innan någon går till återförsäljaren eller gör en överföring, är det värt att ställa sig några frågor. Har jag verkligen budget inte bara för köp, utan även för underhåll och eventuella reparationer? Hur ser min cykelstil ut – snabb stadscykling, långa sträckor, touring med packning? Var ska jag serva cykeln – finns det någon lokalt som kan märket? Vad är viktigast – prestige eller funktionalitet, för skillnaden mellan TSR och Space Frame är enorm i pris men liknande i möjligheter. Är jag redo att vänta i månader och behöva importera? Har jag andra cyklar för olika tillfällen, eller ska denna vara min enda?

Om vi blickar framåt ser vi vissa trender. Det kommer att bli fler elcyklar – premiumvarumärken testar redan att integrera eldrift med traditionell konstruktion, det är oundvikligt. Personalisering kommer troligen att ta ett steg till, kanske kan vi om två år konfigurera vår Moulton i en app som med algoritmer anpassar geometrin till vår kropp. Priserna lär stiga, för inflation och ökade arbetskostnader i England är fakta. Expansion till Asien känns logiskt – Kina och Indien har en växande medelklass som uppskattar brittisk stil. Men konkurrensen sover inte, massproducerade elhopfällbara från Taiwan kostar redan idag en tiondel av en Moulton.

fot. electrabike.ae

På lång sikt kan Moulton ses som en investering – vissa äldre APB-modeller säljs idag för mer än de kostade nya. Det är också en cykel för trettio år, inte för en säsong. Och framför allt är det ett ställningstagande till mobilitet – ett anti-bilval för människor med ekologisk och urban medvetenhet.

Jag avslutar så här. Moulton är inte en cykel för alla. Den är för den som värdesätter ingenjörskonst framför marknadsföring, kvalitet framför kvantitet, långsiktighet framför snabb tillfredsställelse. För andra finns det gott om billigare, utmärkta alternativ.

Mark

redaktionen lifestyle & sport

Luxury Blog